Pourquoi Belvedere Marittimo, en Calabre, est la véritable cité de l'amour

Saint Valentin n'est pas seulement la fête des amoureux. Saint Valentin, évêque et martyr, est aussi le patron des personnes qui s'aiment et une partie de ses reliques est conservée dans la petite ville calabraise de Belvedere Marittimo, dans la province de Cosenza.

Belvedere Marittimo est appelée la "Cité de l'Amour" parce que le 27 mai 1700, certaines des reliques de Saint Valentin ont été confiées au Père Samuele, qui faisait partie du couvent des Pères Capucins de ce petit village. Une véritable ampoule contenant le sang et des fragments des os du saint.

Un trésor qui, au fil des siècles, a été perdu puis retrouvé par le Père Terenzio Mancina en 1969, alors qu'il déplaçait certaines toiles à l'intérieur de la structure religieuse. Aujourd'hui, à Belvedere Marittimo, il est possible de visiter une chapelle dédiée à Saint Valentin, où les reliques sont exposées dans un reliquaire.

Mais ce n'est pas tout. Chaque année, le 14 février, lors de la fête de Saint Valentin, tous les couples mariés provenant de partout se réunissent en ce lieu pour renouveler leur promesse de mariage, ou simplement pour échanger des serments d'amour.

Quand on parle de Saint Valentin, on ne peut manquer de penser à la ville de Terni dans la région de l'Ombrie. C'est précisément ici que l'évêque et martyr est né vers 176. Belvedere Marittimo et le chef-lieu de la région considérée comme "Le Coeur Vert de l'Italie" sont donc jumelés grâce à ce saint : Terni le reconnaît comme patron au point qu'il est enterré dans sa cathédrale, tandis que le couvent de San Daniele des Pères Capucins de Belvedere Marittimo conserve une partie des reliques.

Une sorte de pacte d'amitié entre ces deux réalités qui repose sur un engagement mutuel de collaboration culturelle et humanitaire pour la connaissance du saint. C'est pourquoi, le 14 février, Belvedere Marittimo rend hommage à Saint Valentin avec diverses festivités citoyennes et, surtout, ouvrant le Couvent de l'Amour où, sur les reliques du saint, les couples mariés renouvellent leur vœu pour leurs noces d'Argent, d'Or, de Diamant ou de Fer, tout comme les jeunes couples d'amoureux échangent d'éternelles promesses d'amour.

Belvedere Marittimo est un charmant village médiéval qui s'élève sur un promontoire rocheux situé à environ 150 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une ville qui est un enchantement et qui se reflète sur le Mer Tyrrhénien, tandis qu'à ses arrière-plan, se dressent les profils imposants des montagnes du Parc National du Pollino.

Un cadre irresistiblement attrayant qui abrite également plusieurs merveilles qui valent la peine d'être visitées. Parmi toutes, se distingue sûrement son Château Aragonais qui a même été déclaré Monument National. Situé dans la partie la plus haute du centre historique du village, il a une structure de plan carré et, encore aujourd'hui, on peut admirer les ruines du fossé et du pont-levis.

Il est également très intéressant de visiter l'Église de Santa Maria del Popolo qui abrite une niche avec un groupe marbré de la Vierge du Peuple avec l'Enfant, une peinture à l'huile sur toile de la Visitation, un autel majeur de style baroque, deux confessionnaux du XVIIe siècle et bien plus encore.

Non moins intrigante est ce qu'il reste de la Tour de Paolo Emilio, une ancienne structure d'observation espagnole qui a été utilisée pour organiser la défense du territoire.

Il est impératif de visiter le Couvent des Capucins qui domine une colline. C'est ici, au XIIIe siècle, que naquit San Dianele Fasanella, le protecteur de Belvedere Marittimo. Et c'est précisément dans ces parages, comme mentionné précédemment, que sont conservées les reliques du saint protecteur des amoureux.

Belvedere Marittimo s'étend le long des merveilles de la Riviera des Cèdres. En effet, à quelques kilomètres de la ville ancienne se trouve sa Marina, caractérisée par un front de mer grouillant d'hôtels, de restaurants et de maisons de vacances.

C'est donc non seulement la "Cité de l'Amour" et un charmant village médiéval, mais aussi une belle station balnéaire où se baigner dans une mer vraiment cristalline.

Il y a une belle plage caractérisée par du sable fin et clair mélangé à des galets qui alterne avec quelques morceaux de criques. Sa plage Sabbia d'Oro est également pittoresque et se trouve à la frontière avec Diamante. L'arenile doit son nom à la couleur du sable qui lui donne l'apparence d'une plage des Caraïbes.

Extraordinaires (et à ne pas manquer) sont les calanques qui s'étendent sur le territoire de Belvedere Marittimo. Ces "sculptures naturelles" se développent à la fois à l'intérieur et sur la côte, même si actuellement, elles sont beaucoup moins nombreuses qu'auparavant.

Elles s'étendent jusqu'à Diamante, un autre lieu à ne pas manquer dans les environs de Belvedere Marittimo qui se distingue par être un bourg authentique avec une forte identité, mais aussi une station balnéaire avec des plages paradisiaques et une mer claire.

Cetraro est également très intéressant, un ancien village situé sur un promontoire rocheux qui est une véritable terrasse sur la beauté de la côte calabraise. 6 km de plages sont "protégées" par un centre historique riche en ruelles et en perspectives.

À proximité, San Nicola Arcella cache un lieu qui est un paradis et peut-être l'un des endroits les plus pittoresques de toute l'Italie : la petite plage de l'Arcomagno. Mais ce n'est pas tout. C'est aussi un bourg qui possède un patrimoine historique et artistique remarquable à découvrir dans un dédale de ruelles en pierre blanche qui vous plonge directement dans le passé, dans l'histoire et dans les traditions de ce vieux lieu.

Scalea est également extraordinaire, offrant un centre historique sur colline, accessible uniquement à pied, constitué de petites ruelles parsemées de marches, mais aussi de nombreuses plages bien aménagées, très vastes, bordées par une mer particulièrement claire.

Enfin, il est impératif de visiter le Parc National du Pollino où se trouvent les sommets les plus hauts du Sud de l'Italie. La hauteur de ses cimes atteint 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer et il est aujourd'hui considéré comme la zone protégée la plus vaste de notre pays.

En somme, Belvedere Marittimo, en Calabre, est l'une des villes à visiter le jour de la Saint-Valentin, mais aussi un lieu à explorer à tout moment de l'année car riche en histoire, baignée par une mer cristalline et entourée d'une nature à couper le souffle.