Caltagirone : 4 choses à voir dans le village de Catane

Caltagirone est une ville si belle et riche en charme qu'il est pratiquement impossible de ne pas tomber amoureux. Située dans le sud-est de la Sicile, dans la province de Catane, Caltagirone séduit par ses couleurs vives et les motifs de ses célèbres céramiques, présentes à chaque coin de rue, mais aussi par ses quartiers historiques et l'hospitalité de ses habitants. Son histoire, comme celle d'autres villes siciliennes, s'entrelace avec d'autres peuples, notamment les Arabes. Le nom même de la ville dériverait de l'expression arabe "Qal'at al-Ghirān", qui signifie "château des grottes", en référence aux nombreuses cavités naturelles présentes dans le territoire environnant.

Au fil du temps, le nom a été modifié par les populations successives, passant par le latin "Calathagirone" et le normand "Calatagirone", pour finalement prendre la forme italienne définitive de "Caltagirone". Que faire dans cette destination incontournable de la Sicile ? Voici les 4 choses à voir pour passer une journée placée sous le signe de la découverte et de la beauté.

Dans cet article, nous découvrirons 4 sites d'intérêt de Caltagirone, la ville sicilienne reconnue patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002 pour l'importance de ses bâtiments baroques aux côtés d'autres destinations telles que Noto, Modica ou Scicli.

Joyau de l'architecture sicilienne, l'église de San Giuliano est devenue la cathédrale de Caltagirone en 1816 et possède une très longue histoire. En raison de tremblements de terre et d'interventions de rénovation, elle a été reconstruite plusieurs fois, prenant son aspect actuel avec les derniers travaux datant de 1693. De style baroque, le bâtiment se montre dans toute sa majesté avec une façade à contreforts et un haut campanile sur le côté droit. La partie la plus belle et caractéristique de l'extérieur est sans doute le dôme, revêtu de faïences polychromes, avec des bandes dorées et verticales, visible depuis de nombreux points de Caltagirone.

À l'intérieur, vous pouvez admirer les intéressantes fresques du plafond, dont les représentations évoquent des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. En ce qui concerne la spiritualité populaire de Caltagirone, les habitants sont très attachés aux statues du Christ mort et de celle de la Vierge des Douleurs, toutes deux présentes dans la cathédrale, importantes au point d'être transportées à travers la ville le jour du Vendredi Saint.

Impossible de visiter Caltagirone sans s'immerger dans l'histoire et l'art des céramiques siciliennes. Parmi les musées les plus intéressants de la ville se distingue le Musée Régional de la Céramique, qui abrite une riche collection de plus de 2 500 objets, provenant de différentes époques et de toute l'île. Le parcours d'exposition invite les visiteurs à découvrir les différentes techniques de travail et les styles décoratifs, où une place d'exception est occupée par les magnifiques Têtes de Moro, connues également sous le nom de graste. Ces incroyables œuvres embellissent les balcons des bâtiments et des palais siciliens depuis des siècles et sont le fruit d'une tradition millénaire qui trouve son origine dans une légende : l'histoire d'amour poignante entre un jeune Maure et une belle Sicilienne.

Le parcours offert par le musée a surtout une approche historique : on commence par les témoignages du Ve siècle avant J.-C., illustrés dans la section didactique du musée, pour ensuite passer à celle dédiée à la céramique antique, où l'on peut admirer des pièces ayant appartenu aux Grecs et aux Romains, remontant le temps jusqu'au VIe siècle avant J.-C. À l'intérieur du musée, vous pourrez également admirer des pièces datant de l'époque Renaissance et baroque. Pour découvrir les céramiques contemporaines, il faudra se rendre dans la grande salle du musée, où se trouvent des pièces du XIXe siècle. Situé dans le Jardin Public de la ville, le musée est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h30.

Symbole de Caltagirone, l'Escalier de Santa Maria del Monte a été construit en 1606 pour relier la partie la plus haute et nouvelle de la ville à celle la plus ancienne. Avec ses 142 marches en pierre calcaire, il représente l'une des attractions les plus visitées et photographiées car entièrement décoré de céramiques. C'est un moine du XVIIIe siècle, Benedetto Papale, qui en fit un bijou de la ville en pensant à placer sur les marches une série de petites lumières afin de créer un dessin complexe.

Cette tradition existe encore aujourd'hui : les 24 et 25 juillet de chaque année, l'escalier de Caltagirone est illuminé par des jeunes et des adultes, qui avec les lumières forment une illustration toujours différente. Ce soir-là, les lumières de la ville s'éteignent et le spectacle de l'escalier illuminé commence. Chaque marche est une œuvre d'art, réalisée avec soin par des céramistes locaux et enrichie de motifs floraux, géométriques et figuratifs. De plus, gravir l'Escalier de Santa Maria del Monte est une expérience inoubliable car elle permet de profiter d'une vue imprenable sur la ville.

Les anciennes traditions populaires de Caltagirone et au-delà sont soigneusement racontées dans le Musée des Crèches, fondé en 1970 et gardien d'une précieuse collection composée de crèches provenant du monde entier. Géré par l'Association Amis du Favo et par le président Michele Perniciaro, passionné de crèches depuis son jeune âge, le musée expose 3000 exemplaires réalisés en différents matériaux et dimensions. Chaque œuvre représente un monde à part entière, avec des décorations, des personnages et des costumes qui reflètent les différentes cultures et traditions.

Ceux qui voyagent en voiture peuvent facilement rejoindre la ville de Caltagirone depuis d'autres localités siciliennes comme Catane, distante de 70 kilomètres, Syracuse 114 kilomètres, Raguse 60 kilomètres et de la baroque Noto, distante de 90 kilomètres. Si vous préférez vous déplacer par les transports en commun, vous pouvez prendre un train depuis Catane et faire un changement à Grammichele, où vous prendrez une correspondance en montant dans un bus.