Voyage à l'intérieur de la Cité du Vatican

Pour ceux qui passent des vacances à Rome, voici un itinéraire dans la Cité du Vatican, le plus petit État du monde, une visite qui mérite absolument d'être faite au moins une fois dans sa vie. De la Basilique Saint-Pierre aux Jardins du Vatican, de la Chapelle Sixtine aux zones archéologiques, le Vatican est un concentré de beautés artistiques sans égal.

La Cité du Vatican a été créée le 11 février 1929, à la suite de la signature des Pactes du Latran entre Pietro Gasparri, représentant de la Sainte Siège, et Benito Mussolini, représentant du Royaume d'Italie. Auparavant, ce qui était connu sous le nom d'État de l'Église s'étendait pendant près d'un millénaire sur une grande partie du centre de l'Italie. En 1870, elle fut ensuite annexée au Royaume d'Italie, avec la marche sur Rome à travers la brèche de Porta Pia. Cela réduisit le territoire du Pape. Des périodes de tension suivirent jusqu'à ce que Rome soit proclamée Capitale d'Italie et que le pouvoir temporel du papauté soit supprimé.

Le Pape Pie IX ne donna pas son consentement à l'occupation italienne, malgré la promulgation de la loi des Garanties, visant à garantir l'indépendance spirituelle du Pape. La question romaine naquit justement de ce refus et du fait que Pie IX continua de se considérer comme un prisonnier à l'intérieur du Vatican. Plusieurs négociations suivirent, avec différentes hypothèses qui n'arrivèrent jamais à mettre d'accord les deux parties, jusqu'à la signature des Pactes du Latran, qui reconnaissaient à la Sainte Siège la pleine juridiction souveraine sur la Cité du Vatican, à savoir cette partie du territoire entourée par les murs Léonins, au-delà de la place Saint-Pierre.

Un État dans l'État, la Cité du Vatican se dresse à l'intérieur de la République italienne et est intégrée, géographiquement parlant, dans le tissu urbain de Rome.

Bien qu'étant l'un des plus petits États du monde, la Cité du Vatican possède un patrimoine culturel et artistique incroyablement riche. C'est ici qu'est concentrée la plus grande quantité d'œuvres d'art de tout le monde. Voici les lieux incontournables.

Une fois arrivés au Vatican, vous ne pourrez pas rester indifférents à la place Saint-Pierre avec ses colonnes, réalisée par Gian Lorenzo Bernini dans les années 1600, dominée par la Basilique dont la façade mesure 115 mètres de large et par le "dôme". De la fenêtre centrale, appelée Loggia des Bénédictions, le Pape se penche pour adresser son message de souhait urbi et orbi ("à la ville et au monde") immédiatement après son élection et lors des fêtes religieuses.

L'intérieur de la Basilique Saint-Pierre est un concentré d'œuvres d'art et d'architecture : de Michel-Ange à Canova, vous pouvez apprécier les meilleurs chefs-d'œuvre italiens, comme le Baldaquin et le dôme. En plus de la Basilique Saint-Pierre, il existe de nombreuses autres églises à l'intérieur de la Cité du Vatican qui valent la peine d'être visitées, peut-être avec une visite organisée.

La visite comprend généralement également celle des Musées Vaticans, où vous pouvez admirer la célèbre Chapelle Sixtine. Décorée par Michel-Ange, c'est ici que se déroulent le conclave et d'autres cérémonies officielles. Les Musées comprennent également les Galeries des candélabres, celles des cartes géographiques et des tapisseries, le musée Pio-Clementino et les appartements de Raphaël.

Avec la belle saison, il vaut la peine de visiter également les Jardins du Vatican, qui occupent presque les deux tiers de la Cité du Vatican. En se promenant parmi les jardins à l'italienne ou à l'anglaise, vous rencontrerez des fontaines avec des jeux d'eau, des ruisseaux, des petits temples et des grottes. Sous la Basilique Saint-Pierre, vous pouvez visiter la nécropole, un cimetière de l'époque romaine, où se trouverait le lieu de sépulture de Saint Pierre, le premier Pape, ainsi que les Grottes Vaticanes, qui abritent les tombes de tous les Papes.

Pour ceux qui souhaitent se promener dans la ville, tous les endroits ne sont pas accessibles. Mais pas de panique, les gardes suisses vous diront où vous pouvez ou ne pouvez pas entrer. Sachez toutefois qu'à l'intérieur de la Cité du Vatican, il ne manque absolument rien : il y a la gare ferroviaire, le bureau de poste, le tribunal, la gendarmerie, la station-service, la radio, une imprimerie et l'héliport.