Alhambra de Granada, la majestuosa ciudadela árabe en Andalucía

Es imposible hablar de Granada sin mencionar la Alhambra, el grandioso complejo monumental islámico símbolo de la ciudad andaluza. Un lugar icónico rico en historia y tradiciones, entre los monumentos más visitados no solo en España, sino en todo el mundo. Desde lo alto de la colina de la Sabika, con las cumbres nevadas de Sierra Nevada al fondo, observa silenciosa la ciudad que queda abajo, mostrándose orgullosa a los millones de turistas que llegan y la admiran con ojos soñadores.

La Alhambra, una vez descubierta, es difícil de olvidar: sus espléndidas arquitecturas islámicas acompañan palacios de estilo renacentista, patios, jardines y enormes espacios donde es un placer perderse durante horas. Gracias a su extraordinario valor cultural, la ciudadela fortificada ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y en esta pequeña guía contamos cómo descubrirla de la mejor manera, qué ver y cuándo visitarla.

Visitar la legendaria Alhambra significa sumergirse en la historia, cuando la dinastía nazarí llegó a Granada bajo el liderazgo de su fundador, Muhammad ibn Naṣr. Aunque sus orígenes son poco claros y rodeados de misterio, el complejo en su forma actual fue diseñado por el soberano nazarí en 1238. Los trabajos fueron continuados posteriormente por su hijo Muhammad II, quien añadió las fortificaciones al primer núcleo del edificio, y por los emiratos Yusuf y Mohammed V, quienes ampliaron el proyecto con el espléndido Palacio Nazarí.

Conocida en su origen como al-qala' al-hamra, es decir, castillo rojo, la Alhambra cayó en manos de los cristianos que, a partir de 1492, la transformaron en la residencia oficial de los reyes, salvándola de la destrucción que afectó la mayoría de los edificios de origen islámico. La salvaron haciendo además importantes modificaciones que, simbólicamente, imponían el dominio cristiano sobre el islámico: la mezquita, por ejemplo, fue sustituida por una iglesia, mientras que el emperador austriaco Carlos V mandó demoler un ala de los palacios para construir el edificio renacentista que aún hoy lleva su nombre.

Con una historia tan rica y fascinante, ¡no sorprende que la Alhambra represente uno de los monumentos españoles más visitados!

El complejo de la Alhambra es muy grande y su descubrimiento requiere entre 3 y 4 horas, el tiempo necesario para explorar sus palacios, jardines y edificios islámicos considerados entre los más bellos de Europa.

Entre los edificios más bellos de la Alhambra se encuentra, sin duda, el Palacio Nazarí, residencia original de los gobernantes nazaríes. Las habitaciones y las estructuras externas están finamente decoradas con los tallados típicos de las arquitecturas árabes y con las azulejos características, mientras que los jardines están adornados con espléndidas fuentes. Aquí cada detalle está cuidado con atención y por un momento no parece que se esté en España, sino entre los aromas y colores de Marruecos.

Originalmente, el Palacio Nazarí estaba dividido en tres secciones: el Mexuar, donde el emir recibía a los huéspedes y se ocupaba de los deberes administrativos y públicos; el Palacio de Comares, la antigua residencia privada; y el Palacio de los Leones, sede real dedicada al harem.

Al llegar al Palacio de Carlos V se hace un salto temporal al 1500, cuando la Alhambra fue ocupada por los reyes cristianos. Construido en estilo renacentista siguiendo el proyecto del arquitecto toledano Pedro Machuca, hoy alberga dos museos: el Museo de la Alhambra, rico en artefactos moriscos, y el Museo de Bellas Artes, con una colección de obras de arte desde el siglo XV hasta el XX.

La parte más antigua de la Alhambra es la Alcazaba, es decir, la original ciudadela que data del siglo XIII y que fue utilizada como centro de defensa y vigilancia. No te puedes perder la Torre de la Vela (Torre de avistamiento) porque, subiendo por la escalera de caracol, es posible disfrutar de un panorama impresionante de Granada y el valle circundante.

La finca de verano de los sultanes es un lugar mágico donde pasear entre senderos, fuentes, árboles y, durante los meses de primavera y verano, disfrutar de la belleza de los jardines en flor. Aquí hay dos patios: el Patio de la Acequia, con románticos jardines y vistas a los Palacios Nazaríes, y el Patio de la Sultana. Juegos de agua que brotan en las piletas, huertos exuberantes y laberintos de setos completan este edén doméstico del que será difícil irse.

La Alhambra es una de las atracciones más famosas del mundo y para evitar problemas en su interior se han creado reglas que permiten a todos los turistas disfrutar de sus bellezas. La entrada está limitada a 7 mil personas al día, razón por la cual - especialmente durante la buena temporada - es recomendable comprar los boletos con anticipación. Para la visita se dispone de 4 horas a excepción del Palacio Nazaríes, para el cual se proporcionará un horario a respetar, de lo contrario, no será posible entrar. Esta es una de las partes más bellas de todo el complejo, así que cuida el reloj.

El monumento está abierto de 8.30 a 20.00 del 1 de abril al 14 de octubre y de 8.30 a 18.00 del 15 de octubre al 31 de marzo. Para quienes buscan una experiencia particular, la Alhambra abre sus puertas también para visitas nocturnas de 22.00 a 23.30 del 1 de abril al 14 de octubre y de 20.00 a 21.30 del 15 de octubre al 31 de marzo.

El día de la visita es importante no olvidar el documento de identidad o el pasaporte, ya que se solicitará en la entrada. Una vez dentro de la Alhambra, es necesario llevar el boleto porque será controlado en todas las áreas del complejo. El verano es el período más caluroso y concurrido y, cuando sea posible, recomendamos visitarla durante los otros meses del año.

Llegar a la Alhambra es muy sencillo. Desde el centro de Granada salen frecuentemente varios autobuses que, en 10 minutos, conducen directamente al complejo monumental. Quien prefiera caminar, puede hacerlo en 30 minutos subiendo por una pequeña colina. En este caso, especialmente durante los meses de verano, es recomendable llevar agua.