Foro Italico de Rome, la plus belle citadelle du sport en Italie

C'est le plus bel exemple d'architecture de l'époque fasciste qui existe en Italie et accueille la citadelle du sport de Rome. Le Foro Italico, situé au pied du Monte Mario, est l'un des symboles de notre capitale et, en plus d'accueillir des compétitions sportives, dont les Internationaux de Rome, le tournoi de tennis le plus important en Italie pour les hommes et les femmes, c'est une grande attraction non seulement pour la ville mais pour toute l'Italie.

Le Foro Italico est un complexe sportif des années 30. Sa construction remonte à l'époque fasciste et mérite sans aucun doute d'être intégré dans une visite de la Capitale. Il a été conçu par Renato Ricci, alors président de l'ONB - Opera Nazionale Balilla, sur un projet de l'architecte Enrico Del Debbio, avec l'objectif d'éduquer les jeunes en associant la discipline sportive aux idéaux fascistes. Inauguré en 1932 sous le nom de Foro Mussolini, sa première version était composée de l'Académie fasciste d'éducation physique masculine, de l'obélisque Mussolini, du Stade des Mers et du Stade des Cyprès, aujourd'hui appelé Stade Olympique, qui se trouve juste à l'extérieur du Foro Italico. Enrico Del Debbio s'est occupé du projet et de sa réalisation entre 1927 et 1933, bien que le bâtiment ait été achevé en 1968. En 1960, il a accueilli les Jeux Olympiques et, chaque année, se déroulent les Internationaux BNL d'Italie.

Pour le choix de l'emplacement où le construire, trois zones ont d'abord été envisagées : le quartier Tiburtino, l'emplacement où surgirait plus tard la Cité universitaire, le quartier de Casal Palocco et le quartier Parioli, où dans les années cinquante, le village olympique pour les Jeux de la XVIIe Olympiade de 1960 serait construit. Cependant, toutes les trois hypothèses ont été abandonnées et une zone adjacente au Tibre a été choisie, qui, grâce à une immense œuvre de drainage, est passée de marais à zone constructible, avec en plus, le Monte Mario qui encadre l'ensemble du complexe.

La découverte du Foro Italico commence dès que l'on arrive à l'extérieur du bâtiment. Entre places, sculptures, obélisques et petits bâtiments, il comprend un complexe très varié encore aujourd'hui lieu d'événements et fréquenté quotidiennement par les Romains.

Le Viale du Foro Italico, initialement appelé Piazzale dell'Impero, devait être un vaste espace célébrant la force et les conquêtes du régime. L'aire est recouverte de mosaïques blanches et noires, œuvre de Gino Severini, représentant des symboles et des disciplines sportives. De chaque côté, sont disposés une série de blocs de marbre blanc, sur lesquels sont gravées les dates fondamentales du régime. À la fin du viale se trouve la Fontaine de la Sphère, une baignoire circulaire de 3 mètres de diamètre, avec une sphère extraite d'un seul bloc de marbre des carrières de Carrare, réalisée par les architectes Giulio Pediconi et Mario Paniconi. Le bassin autour de la fontaine est décoré de mosaïques de marbre blanches et noires représentant des sujets marins, réalisés sur des croquis de Giulio Rosso.

Derrière la fontaine se trouve le Stade Olympique, construit selon le projet d'origine du Stade des Cyprès commencé en 1932. En 1951, avec la désignation de Rome pour les Jeux Olympiques de 1960, des travaux ont été effectués sur la structure, ajoutant à l'installation d'origine une série d'anneaux en marbre. Le stade a été inauguré sous le nom de "Stade des Cent Mille" - ou Olympique - en 1953. En 1990, à l'occasion de la Coupe du Monde de football Italie 90, la structure a été reconstruite en grande partie et enrichie d'un système de toiture.

L'entrée se trouve sur la place Lauro De Bosis, où se dresse l'obélisque en marbre de Carrare haut de 36,59 mètres dédié à Mussolini, réalisé sur un dessin de Costantino Costantini. Le monolithe est un gigantesque bloc de marbre, extrait de la Cava Carbonera et est le plus grand jamais extrait des Alpes Apuanes.

À droite se trouve le Palais H, anciennement l'Académie d'éducation physique, aujourd'hui siège du CONI.

À gauche de l'obélisque se trouve le Palais des Thermes, où, en plus des piscines couvertes et de l'ancienne Salle de Musculation du Duce, conçue par l'architecte Luigi Moretti entre 1936 et 1937, avec des murs en marbre, des sols en linoléum avec des incrustations de marbre, un escalier en colimaçon très moderne et deux statues en bronze doré représentant un archer et un frondeur, œuvres de Silvio Canevari, qui semblent tout droit sorties d'un tableau de De Chirico. La piscine couverte a de magnifiques mosaïques au sol, œuvre de Giulio Rosso, et aux murs, réalisées par Angelo Canevari. Le long du couloir des services, des scènes épiques de la vie romaine, des compositions d'animaux et des natures mortes ont été représentées.

Le palais abrite également l'Institut supérieur d'éducation physique qui, en 2008, est devenu l'Université des Études de Rome "Foro Italico".

Dans le Palais des Thermes se trouve également l'ancienne Académie de Musique, aujourd'hui siège de l'ISEF et de l'auditorium de la RAI. L'auditorium a été initialement conçu comme salle de concert, accueillant l'Orchestre Symphonique de Rome de la RAI et, seulement depuis la seconde moitié des années 90, est utilisé pour la production d'émissions télévisées de la télévision d'État, y compris "Danser avec les étoiles".

Le complexe comprend également l'Académie d'escrime de Foro Italico, également connue sous le nom de Maison des Armes. Conçue par l'architecte Luigi Moretti en 1934 comme Maison du Balilla expérimentale et achevée en 1936, elle a été affectée à la discipline de l'escrime, prenant le nom de Maison des Armes et plus tard d'Académie de l'Escrime. En 1981, elle a été adaptée pour être un aula bunker du Tribunal de Rome, un autre nom sous lequel ce bâtiment est connu. Les décorations extérieures, comme de grands mosaïques, ont été confiées à Angelo Canevari.

Dans le grand complexe du Foro Italico se trouve le Pôle Nautique du Foro Italico, qui comprend le Stade Olympique de Natation, construit pour les Jeux Olympiques de 1960 sur un projet d'Enrico Del Debbio et Annibale Vitellozzi.

À voir à l'intérieur du Foro Italico est certainement le mythique Stade des Mers, d'inspiration hellénique et entouré de 60 statues en marbre blanc de Carrara disposées en couronne données par plusieurs provinces italiennes, toutes à thème sportif. En plus des 60 statues, quatre statues en bronze ont été ajoutées. Dignes d'un stade de la Grèce antique, elles sont l'œuvre d'Aroldo Bellini. Deux sont placées de chaque côté de la tribune d'honneur et représentent deux couples d'athlètes engagés dans la lutte libre et la lutte gréco-romaine. Deux autres sont placées dans deux niches à la base de la rampe d'accès à la piste du stade et représentent un athlète avec un javelot et un jeune archer. À l'entrée, il y a une mosaïque représentant huit figures d'athlétisme, conçues par le célèbre peintre futuriste Angelo Canevari.

Entre le viale des Olympiades et le viale des Gladiateurs se trouvent le Stade de Tennis de Rome, mieux connu sous le nom de Terrain Central, inauguré en 2010, le Next Gen Arena, le Stade Nicola Pietrangeli, ancien Stade Pallacorda, construit entre 1931 et 1933, nommé d'après le champion de tennis depuis 2006, et onze courts de tennis secondaires. Aujourd'hui, le parc sportif offre la possibilité de profiter de 14 courts de tennis en terre battue, un court de padel, une salle de sport, une piscine découverte avec chaises longues, parasols et transats, un espace bien-être et un restaurant/bar.

La dernière ajout a été faite en 2015 sur le viale des Olympiades, lorsque le parcours "Les Légendes du Sport Italien - Walk of Fame" a été inauguré, avec plus d'une centaine de plaques consacrées aux noms d'anciens athlètes qui ont marqué l'histoire du sport italien.

On peut atteindre le Foro Italico avec la ligne A du métro (direction Battistini) en descendant à la station Flaminio et en suivant les indications, ou en prenant le petit train direction Rome Nord et en descendant à l'arrêt Campi Sportivi, ou encore avec le bus 168, l'arrêt est à Largo Maresciallo Diaz/De Bosis. Ce bus part du terminus de la gare Tiburtina et va jusqu'à Largo Maresciallo Diaz. En voiture, il faut prendre le Grande Raccordo Anulaire en direction de Flaminia et tourner à la sortie n° 6 (Flaminia). De là, suivre les indications pour le stade (Foro Italico).