USA : les sept merveilles naturelles de la Géorgie

La Géorgie (États-Unis) est l'un des plus grands États des États-Unis d'Amérique, située entre le Mississippi et l'Océan Atlantique, entourée par les montagnes Appalaches au nord et les zones humides côtières au sud. C'est une terre caractérisée par une grande variété d'écosystèmes et de zones climatiques qui en font un véritable joyau sur le plan naturel.

L'État regorge de parcs nationaux et de réserves, des lieux parfaits pour des randonnées, des excursions et des voyages en pleine nature. Mais au-delà des sentiers touristiques les plus connus, la Géorgie offre les sept merveilles naturelles, sept sites qui, par leur beauté et leur unicité, ont acquis une véritable renommée légendaire parmi les amoureux de la nature.

Dans ce guide, nous allons découvrir les sept merveilles naturelles de la Géorgie à visiter lors d'un voyage inoubliable dans cette magnifique région du sud des États-Unis.

Les sept merveilles de la Géorgie sont les Amicalola Falls State Park, les marais d'Okefenokee, le Providence Canyon, les Radium Springs, la Stone Mountain, le Tallulah Gorge et les Warm Springs.

Les chutes Amicalola sont des cascades spectaculaires situées dans la région nord de la Géorgie, précisément entre les montagnes Appalaches, le long du légendaire Appalachian Trail, le sentier qui traverse les magnifiques forêts de la chaîne de montagnes jusqu'au Maine. Les cascades sont situées entre Ellijay et Dahlonega, au cœur de l'ancien territoire cherokee et le nom même d'Amicalola dans la langue des Amérindiens signifie "eaux babillantes". Aujourd'hui, les chutes se dévoilent aux voyageurs dans toute leur splendeur, avec un plongeon de plus de 220 mètres depuis le sommet de la falaise d'où elles se forment, et sont entourées d'un magnifique environnement naturel composé de forêts de hêtres et d'érables, qui a été couronné en 2016 comme l'écosystème le plus beau de l'État.

Le marais d'Okefenokee est une zone humide et marécageuse à la frontière entre la Géorgie et la Floride, le plus grand marais des États-Unis, abritant une incroyable variété de plantes et d'animaux, y compris des oiseaux aquatiques de toutes sortes, des alligators, des tortues et des espèces d'amphibiens rares. Chaque année, en août, le marais se peuple d'astronomes amateurs venus de toutes les régions environnantes pour observer les étoiles filantes, car cette zone, en raison de la pollution lumineuse pratiquement nulle, est l'un des meilleurs endroits du sud des États-Unis pour admirer le ciel étoilé.

Le Providence Canyon, situé dans le parc du même nom, se trouve dans le comté de Stewart, dans le sud-ouest de l'État, et est affectueusement appelé le "petit Grand Canyon" en raison de son aspect spectaculaire semblable à celui du plus grand et célèbre canyon en Arizona. Le Providence Canyon est une majestueuse formation géologique née de l'érosion du sol argileux par les torrents de la région, mais aussi à cause des activités agricoles menées au cours du XIXe siècle par les premiers colons qui habitaient la zone. Les merveilleuses formations argileuses, profondes de 50 mètres, sont également riches en fossiles, témoignant de la présence d'une ancienne mer préhistorique sur toute la zone : il n'est pas rare de voir ici des chasseurs de fossiles à l'œuvre entre les gorges du canyon.

Les Radium Springs sont des sources géothermiques très particulières situées près d'Albany, dans le comté de Dougherty, en Géorgie, qui, en plus de l'incroyable teinte bleu intense de leurs eaux qui jaillissent du sol, ont la caractéristique d'être la seule source naturelle aux États-Unis à contenir de petites quantités de radium, un élément naturellement radioactif. Aujourd'hui, la station thermale n'est plus active, mais les magnifiques architectures qui encadrent les eaux bleues de la source sont un spectacle à ne pas manquer.

La Stone Mountain est une formation géologique unique en son genre, un énorme monolithe de granite au centre de la plaine au nord d'Atlanta, qui semble avoir été jeté là par une force titanesque, étant donné qu'elle est géologiquement très différente des roches environnantes. Du sommet de la Stone Mountain, à environ 520 mètres d'altitude, on peut admirer une vue splendide sur l'ensemble de la plaine environnante et observer le paysage lunaire au sommet de la roche. Le site est également le lieu d'un controversé bas-relief qui célèbre les événements de la guerre de Sécession américaine du côté des confédérés.

Le Tallulah Gorge est un profond canyon creusé par la rivière Tallulah sur près de 3 kilomètres et 300 mètres de profondeur, sur le flanc d'une formation rocheuse à quelques kilomètres de la ville de Tallulah Falls, à la frontière entre la Géorgie et la Caroline du Sud. Le paysage autour du canyon est sans doute l'un des plus spectaculaires de l'État, et le cours de la rivière se termine dans les également monumentales cascades Tallulah qui tombent de plus de 150 mètres d'altitude dans le lac en contrebas. L'environnement naturel splendide des collines environnantes est marqué par de riches forêts de chênes et d'érables qui, par leur beauté, ont servi de décor à de nombreux films tournés dans des terres sauvages, comme le célèbre Grizzly de 1976.

Les Warm Springs sont de magnifiques sources thermales situées dans la partie centre-ouest de la Géorgie, devenues très célèbres car c'est ici que le président des États-Unis Franklin Delano Roosevelt s'est fait soigner ; c'est également l'endroit où il est décédé en 1945, à la Little White House. Aujourd'hui, les Warm Springs sont des thermes pittoresques très fréquentées principalement par les habitants de Savannah, qui ont conservé l'élégante apparence néoclassique souhaitée par le président Roosevelt il y a plus de 80 ans.