Entre légendes et dragons, l'île de San Giulio, une beauté sur le lac d'Orta

Sur le lac d'Orta se trouve une petite île, presque entièrement dominée par un monastère, connue surtout grâce à une légende qui unit dragons et saints. Il s'agit de l'île de San Giulio, un atoll de 275 mètres de long dominé par un ancien bâtiment : l'Abbaye Bénédictine Féminine Mater Ecclesiae. Le lieu sacré se voit déjà de loin, depuis le bateau qui conduit à l'île, avec d'autres villas, résidences d'été de particuliers.

San Giulio est entourée d'une grande histoire, magie et mythes impliquant serpents, dragons et monstres. L'une de ces légendes, la plus célèbre, est liée au saint qui a donné son nom à l'île. Un hommage pour l'avoir délivrée d'un dragon qui avait choisi cet espace vert, préservé et magnifique, comme sa propre demeure.

On raconte que le dragon terrorisait tous les habitants, détruisant complètement les récoltes, effrayant les pêcheurs qui voyaient sa queue émerger des eaux du lac, lors des froides et brumeuses journées d'hiver.

Cela jusqu'à ce que Giulio, arrivé avec son frère Giuliano dans la voisine Gozzano, décide de l'affronter, sur le lac, en utilisant son manteau comme un radeau. De cela, il ne reste que la célèbre "vertèbre du dragon", conservée encore aujourd'hui à l'Abbaye Mater Ecclesiae et à disposition de tous les voyageurs et curieux. Un véritable os de dragon ? Ce n'est pas à nous de décider, en tout cas, c'est un vrai vestige historique trouvé sur l'île qui, d'une certaine manière, ajoute encore plus de charme et de mystère.

À l'Abbaye, des recherches et des études sur des textes anciens sont actuellement menées, en plus de traductions, de restauration de tissus et de la préparation du pain de San Giulio, comme le veut la tradition. Ici, il y a également une petite hôtellerie qui accueille les voyageurs prêts à suivre la vie liturgique interne avec des moments de méditation et de rencontre. Idéal, donc, pour ceux qui souhaitent prendre une courte pause de la quotidien.

À voir sur l'île de San Giulio, séparée du village d'Orta, il y a aussi la Basilique dédiée au saint qui conserve, dans une vitrine en cristal, les anciennes reliques. Elle est accessible en traversant la Via du silence et de la méditation, où l'on peut lire et suivre les conseils écrits sur les panneaux qui se trouvent le long du chemin. En se promenant sur le petit atoll, il est impossible de ne pas apercevoir aussi d'anciennes villas, autrefois maisons de chanoines : la plus célèbre est la Villa Tallone qui, chaque année, accueille d'importants concerts de musique classique.

Cette splendeur d'île, au cœur du Piémont, est donc une destination parfaite pour des excursions rapides, pour ceux qui cherchent des endroits mystérieux, mais aussi pour ceux qui ont envie de prendre une pause ou, plus simplement, de profiter de la vue et du magnifique panorama sur le lac d'Orta.