Voyage à Malacca, la ville de Malaisie classée au patrimoine mondial de l'UNESCO

Si vous aimez les endroits qui racontent des histoires anciennes et portent les signes de différentes époques, Malacca est une ville incontournable de votre voyage en Malaisie : inscrite par l'UNESCO au patrimoine mondial, elle conserve dans ses rues le charme de multiples cultures, où le passé colonial rencontre les traditions locales.

Facilement accessible depuis Kuala Lumpur ou Singapour en quelques heures de bus, c'est l'arrêt parfait pour ceux qui souhaitent alterner entre la modernité des métropoles et l'atmosphère authentique d'un centre historique riche en trésors.

Voici une sélection d'étapes à ne pas manquer.

Le cœur battant de Malacca est sans aucun doute la Christ Church, reconnaissable à sa couleur rouge vive qui domine la place néerlandaise.

Construite au XVIIIe siècle par les néerlandais pour célébrer le centenaire de leur conquête de la colonie portugaise, elle représente aujourd'hui l'un des symboles les plus aimés : son architecture, avec ses caractéristiques persiennes en bois et son élégant clocher, raconte encore le goût colonial d'une époque révolue.

À quelques pas se trouve la Dutch Square, également connue sous le nom de Place Rouge en raison de la couleur commune à tous les bâtiments qui la bordent. Entre les stands de souvenirs et les tricycles décorés qui invitent à une visite, l'atmosphère est vivante et colorée et les gens se rassemblent pour prendre des photos avec l'emblématique inscription "I love Melaka".

À côté de la Christ Church se dresse le Stadthuys, construit en 1650 comme résidence du gouverneur néerlandais, et considéré comme le plus ancien bâtiment d'origine coloniale néerlandaise en Asie.

Sa façade rouge, en harmonie avec la place, abrite un musée d'histoire et d'ethnographie qui raconte les différentes âmes de Malacca. En se promenant dans les salles, on découvre des objets et des témoignages qui illustrent la vie des Malais, des Chinois, des Indiens et des Portugais qui y ont vécu.

Il est impossible de parler de Malacca sans mentionner A'Famosa, qui à l'origine était une vaste forteresse portugaise, avec des tours, des églises et des hôpitaux, construite par Alfonso de Albuquerque après l'invasion de 1511. Au fil du temps, elle passa aux mains des néerlandais puis des anglais, qui ordonnèrent sa destruction.

Aujourd'hui, seule reste la Porta de Santiago, échappée à la démolition grâce à l'intervention de Sir Stamford Raffles, le fondateur de Singapour.

Sur une colline surplombant Malacca se dresse l'église St. Paul's, datant de 1521, la plus ancienne église de Malaisie et de tout le Sud-Est asiatique.

Aujourd'hui en ruine, marquée par le temps et utilisée comme dépôt militaire durant l'époque britannique, elle conserve un charme poignant. De sa position élevée, elle offre une vue spectaculaire sur la ville et le détroit de Malacca, un panorama qui récompense la montée.

Devant l'entrée se trouve la statue de Saint François Xavier, missionnaire jésuite parmi les protagonistes de l'évangélisation du Sud-Est asiatique, qui reposait ici brièvement avant que ses dépouilles ne soient transférées à Goa.

Non loin de l'église se trouve également le musée du gouverneur, situé dans un élégant bâtiment qui servait autrefois de résidence et de bureau au gouverneur britannique. Ouvert au public en 2002, le musée conserve des objets personnels et des souvenirs appartenant aux différents gouverneurs qui ont suivi.

Parmi les lieux les plus évocateurs de Malacca, on trouve sans aucun doute le Kg Jawa Bridge, également connu sous le nom de "Kampung Bridge" ou par le plus évocateur surnom de "Pont Fantôme" : en apparence tranquille et pittoresque, il cache en réalité un passé sombre qui alimente encore aujourd'hui des histoires et des légendes. Pendant l'occupation japonaise, en effet, le pont original a été le théâtre d'exécutions terribles : il est raconté que les victimes étaient pendues juste ici, et depuis lors, le nom "Pont Fantôme" est resté gravé dans la mémoire collective.

Le pont que l'on peut traverser aujourd'hui n'est plus celui d'origine, mais son histoire continue d'attirer les voyageurs curieux et les amateurs de mystères.

Il n'est pas surprenant que Malacca ait été autrefois surnommée la "Vénétie de l'Est" : ses rives ont vu accoster des commerçants de toutes parts du monde, la rendant un carrefour commercial depuis 1500. Aujourd'hui, elle vibre d'une atmosphère vivante, entre cafés à la mode, restaurants typiques et palais décorés de magnifiques murales qui racontent l'histoire et l'identité locale. Et pour ceux qui souhaitent observer Malacca sous un angle nouveau, une croisière sur la rivière est une expérience à mettre sur votre liste.

Pour comprendre en profondeur l'importance historique de Malacca, prévoyez une visite au Musée Maritime, installé dans une fidèle reconstitution de la Flor de la Mar, navire portugais commandé par Alfonso de Albuquerque, qui a coulé durant le voyage de retour après la conquête de la ville, emportant avec lui des trésors inestimables.

Marcher à l'intérieur de la réplique signifie faire un véritable voyage dans le passé, entre cartes anciennes, modèles navals et objets qui illustrent le rôle stratégique de Malacca dans le contrôle des routes commerciales du Sud-Est asiatique.