Romagne en été : le Pont de la Brusia et d'autres merveilles de la rivière Montone

Trois arches en pierre, les latérales plus petites, la centrale plus large, surmontée par l'aiguille qui relie les deux moitiés : le Pont de la Brusia a vu de l'eau couler sous ses imposantes fondations pendant près de 600 ans.

Encore plus ancienne est la spectaculaire cascade qui jaillit à ses pieds, créant un amphithéâtre de pierre autour d'une grande source d'eau douce qui devient en été l'un des lieux balnéaires les plus prisés de la Romagne apenninique.

Le Montone naît seulement à quelques kilomètres plus en amont, dans le village de San Benedetto in Alpe, première ville de la région Émilie-Romagne à quelques kilomètres de la frontière avec la Toscane, après avoir franchi le Col de Muraglione.

Il s'engouffre ensuite dans la vallée qui descend rapidement des montagnes apenninique jusqu'à Forlì, sculptant la morphologie avec son passage. À l'ombre des bois environnants se trouvent de magnifiques coins fluviaux, avec des cascades spectaculaires et de grandes piscines naturelles creusées dans la roche friable typique de ce territoire. La Cascade de la Brusia, qui donne son nom au pont, n'est qu'un exemple frappant.

En parcourant la Route nationale 67 qui relie San Benedetto in Alpe à Portico di Romagna, on traverse le hameau de Bocconi. Ici, des panneaux de signalisation évidents permettent d'atteindre le vaste parking du village, où il est possible de laisser la voiture avant d'emprunter le court sentier descendant qui, en quelques centaines de mètres, mène au Pont de la Brusia.

Le premier regard sur le contexte révèle immédiatement le spectacle qui nous attend : sous le pont, le Montone se divise en mille ruisseaux sur un plateau rocheux, se brisant ensuite en tombant sur une dizaine de mètres vers une large cuvette en dessous. Tout autour, les visiteurs trouvent place sur des rochers plats polis par l'eau et exposés au soleil pendant une grande partie de la journée.

Pour atteindre les rives de la rivière, il faut traverser le pont et emprunter le sentier qui, sur la gauche, descend jusqu'à la rive.

Le Pont de la Brusia et sa cascade sont une destination adaptée à tous : on peut se détendre sur les roches plates, prenant le soleil tout en étant continuellement rafraîchi par le flot de l'eau ; on peut nager dans la profonde piscine naturelle aux pieds de la cascade, où l'eau verte en été semble appeler ceux qui ont chaud ; les plus petits peuvent s'amuser dans les parties les plus extérieures de la même source, où l'eau est peu profonde et le courant inexistant ; il y a suffisamment d'espace pour accueillir de nombreuses personnes et même organiser un agréable pique-nique, profitant de la force réfrigérante de la rivière.

Dans les 12 kilomètres qui relient San Benedetto in Alpe à Portico di Romagna, la rivière Montone offre trois autres lieux qui, avec le Pont de la Brusia, composent un quartet d'eau douce que les amateurs de baignade sauvage ne peuvent qu'adorer.

Entre San Benedetto et Bocconi, le hameau situé à mi-chemin de Portico, le Montone effectue un large coude. Dans ce tronçon particulier se trouve une majestueuse cascade, avec à ses pieds une paire de vastes piscines naturelles et les ruines d'un ancien moulin en pierre.

Il s'agit de la plage d'eau douce connue sous le nom de Gorgoni, et on peut y accéder en empruntant le sentier qui part à la hauteur du panneau indiquant le kilomètre 150 de la Route nationale 67.

En quelques minutes, on pourra atteindre un beau point panoramique à proximité d'une première petite cascade avec une petite piscine naturelle d'où admirer une belle vue sur les deux cascades principales et sur la grande et fascinante paroi rocheuse érodée au cours des millénaires par l'écoulement de l'eau. Plusieurs traces mènent ensuite aux rives de la rivière, à différents niveaux.

Un peu plus en amont des Gorgoni, en utilisant en partie le même sentier, on peut atteindre le fameux Gorgo du Diable. C'est une grande piscine naturelle immergée dans les bois, et donc toujours à l'ombre.

C'est la destination idéale lors des chauds jours d'été, lorsque les températures deviennent insupportables et qu'il est nécessaire de bénéficier de tout le rafraîchissement possible. Pour atteindre le Gorgo du Diable, il faut inévitablement passer par certains tronçons dans le lit de la rivière, et il est donc nécessaire d'être équipé pour se mouiller.

Vous réaliserez que vous êtes arrivés lorsque vous trouverez une vaste source verte, visiblement très profonde, surplombée par une petite cascade, avec deux rochers qui contraignent le passage de l'eau et deux contreforts rocheux de chaque côté, permettant de déposer vos affaires et servant également de tremplin pour un plongeon acrobatique.

Dernier point, mais non le moindre : avant d'arriver à Portico di Romagna, en tournant à droite juste à l'entrée du village sur la voie Molino di Sopra, on descend jusqu'au bed and breakfast éponyme. De là, un court sentier longe la rivière jusqu'à La Chiusa, une imposante cascade artificielle avec un bel espace vert autour, à l'ombre d'un grand arbre feuillu.

Moins jolie d'un point de vue naturel, cette plage d'eau douce mérite d'être considérée comme une destination idéale pour un moment de partage aquatique en famille, entre jeux et détente dans la zone où l'eau coule sur de longues dalles de pierre.

À La Chiusa, il est également possible d'accéder en empruntant le sentier des jardins, un parcours urbain qui fait le tour de Portico di Romagna en passant sur la rive opposée du Montone par rapport au village, permettant ainsi de profiter de belles vues du bourg et ensuite de remonter au centre en passant par le central Pont de la Maestà.

Lorsque, en 2021, à 700 ans de la mort du père de la langue italienne Dante Alighieri, de nombreux lieux en Italie touchés par le passage de l'exilé florentin ont célébré cet anniversaire par de grandes festivités.

Peut-être, parmi les fastes des plus grandes villes, ont-ils été éclipsés par les honneurs rendus au Sommo par les communes de l'Appennino Tosco-Romagnolo, en particulier celle de Portico et San Benedetto, petite municipalité qui comprend les trois localités de San Benedetto in Alpe, Bocconi et Portico di Romagna, toutes destinations de Dante Alighieri après son exil de Florence au début du XIVe siècle.

Si San Benedetto in Alpe et son torrent Acquacheta, avec la célèbre cascade, ont eu l'honneur d'être cités dans la Divine Comédie au sein du chant XVI de l'Inferno, Portico di Romagna est quant à elle connue pour la légende qui voudrait que l'Alighieri soit tombé amoureux ici de Beatrice Portinari, le long des rives de la rivière Montone qui caressent les rives du bourg.

Une légende qui a son fond de vérité dans la résidence historique des Portinari à Portico di Romagna, lieu de naissance du chef de famille Folco. Le Palais Portinari embellit encore aujourd'hui le centre historique caractéristique du bourg médiéval, fait de ruelles étroites, de pavés et de bâtiments en briques apparentes.

Le Jardin de Dante et de Beatrice est quant à lui un espace vert soigné dans la partie haute de la ville, dominée par la Tour de l'Horloge, l'une des anciennes vestiges du château de la famille Guidi, seigneurs de Portico au Moyen Âge, époque de plus grande splendeur de ce point stratégique entre la Toscane et la Romagne, entre l'ouest et l'est du Centre de l'Italie.

Le Pont de la Maestà sur la rivière Montone, dans la partie la plus basse du centre habité, relie quant à lui le centre-ville à une belle promenade dans des espaces verts très bien entretenus, sur l'autre rive du cours d'eau par rapport au village.