Que voir aux alentours de Tbilissi : les meilleures excursions d'une journée à faire en Géorgie

Tbilissi est une destination de voyage peu banale, qui ne déçoit jamais. La capitale de la Géorgie est un véritable bijou et c'est une ville qui sait se faire apprécier grâce, notamment, aux nombreux éléments qui composent son caractère diversifié : son histoire longue et pleine de charme et le fait d'être un point de rencontre culturel font partie de ceux-ci. À tout cela s'ajoute un grand désir de communiquer modernité et contemporanéité.

Faire un voyage en Géorgie peut offrir de merveilleux souvenirs, car il y a beaucoup de choses à voir aux alentours de Tbilissi. Près de la capitale, en effet, il y a des endroits à ne pas manquer et il n'y a pas de manque d'opportunités pour explorer des lieux qui semblent sortir d'un roman ou d'un tableau. Les zones à explorer autour de Tbilissi offrent une combinaison de paysages incroyables, d'art et d'authentique culture géorgienne. Que ce soit pour une excursion d'une journée ou pour une excursion un peu plus longue, inclure des destinations à voir aux alentours de Tbilissi complète un voyage dans ce pays caucasien.

Une des meilleures excursions d'une journée depuis Tbilissi pourrait vous conduire à Mtskheta, l'ancienne capitale de la Géorgie. C'est un lieu incontournable pour quiconque souhaite découvrir la beauté qui se trouve en dehors de la capitale, facilement accessible. Située à environ 20 kilomètres au nord-ouest de Tbilissi, cette ville est l'un des plus anciens établissements géorgiens et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Mtskheta est également importante à l'époque actuelle car elle est le siège principal de l'Église orthodoxe géorgienne. Cependant, il y a de nombreuses choses à voir à Mtskheta. Selon les fouilles archéologiques, il y avait déjà un grand noyau habité ici en 1000 av. J.-C. Certaines inscriptions rupestres présentes dans la région sont considérées comme les premières témoignages écrites de l'utilisation de l'alphabet géorgien.

Vous pouvez commencer votre visite par la Cathédrale de Svetitskhoveli. Ce bâtiment a été construit au XIe siècle et est considéré comme l'un des lieux les plus sacrés de la Géorgie. Ici, une relique très importante est conservée : on pense qu'il s'agit du manteau du Christ, selon les croyances populaires et non les preuves historiques. L'église est certainement très ancienne, car la première version a été construite au Ve siècle. Il existe une légende particulière sur la naissance de cette cathédrale. On dit qu'elle a été érigée sur le site où se trouvait un énorme cèdre, planté et ayant poussé sur la tombe d'une femme nommée Sidonia, sœur d'un témoin direct de la crucifixion du Christ qui s'était réfugié en Géorgie pour ne pas être capturé par les Romains.

En 2009, cette zone monumentale de la Géorgie a été inscrite au patrimoine de l'UNESCO car sa survie est considérée comme menacée. La formation géologique de toute la région de Mtskheta est particulière et met fortement en danger ce chef-d'œuvre historique à voir en dehors de Tbilissi.

Un autre lieu incontournable à voir lors de cette excursion aux alentours de Tbilissi est l'ancien Monastère de Jvari. Situé sur une colline qui domine la ville, ce lieu de culte raconte beaucoup sur la Géorgie, tant du point de vue de la dévotion que de l'importance historique. Sa fondation remonte au VIe siècle.

Architecturalement, il est considéré comme un Tétraconch. Ce terme, qui trouve son origine dans le grec ancien, désigne les bâtiments religieux avec 4 absides. Le Monastère de Jvari a également servi au cours des siècles comme point de surveillance, offrant une vue panoramique spectaculaire sur la confluence des rivières Mtkvari et Aragvi.

La région de Mtskheta se trouve à environ 24 kilomètres du centre de Tbilissi. En voiture, elle est facilement accessible et, depuis le centre de la capitale, des bus de ligne partent également pour vous emmener dans cette région. Le trajet en transport en commun dure environ 2 heures alors qu'en voiture, il faut environ une demi-heure.

Une autre des choses à voir lors d'une journée hors de Tbilissi se trouve à environ 85 kilomètres à l'ouest de la capitale. Il s'agit d'Uplistsikhe, une ancienne ville creusée dans la roche. Ce site archéologique d'une beauté et d'une importance extraordinaires remonte à l'âge du fer et est l'une des plus anciennes villes troglodytes de Géorgie. Il est nécessaire de s'y rendre en voiture, car il n'y a pas de transports publics disponibles pour y accéder. En marchant à travers ses cavernes, temples et tunnels, on peut avoir une idée de la vie dans cette ville il y a plus de 3 000 ans.

Historiquement, les archéologues s'accordent à dire qu'Uplistsikhe était déjà un établissement humain au IIe millénaire av. J.-C. Faire un voyage dans cette partie du Caucase, c'est comme explorer les débuts de la civilisation humaine, et Uplistsikhe en est un bon témoignage. Ce que l'on sait, c'est qu'elle est restée habitée jusqu'à dans les années 1920. Puis il y a eu un très fort tremblement de terre qui a détruit la ville. Le complexe de grottes d'Uplistsikhe est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007. À l'intérieur de ces grottes, de nombreux matériaux provenant de différentes époques ont été retrouvés. Les divers artefacts sont maintenant exposés au Musée National de Géorgie à Tbilissi.

En visitant cette ville troglodyte hors de Tbilissi, vous trouverez également ce qui est considéré comme une très ancienne basilique. Il existe plusieurs guides qui accompagnent les voyageurs et les touristes pour une excursion d'une journée à Uplistsikhe : c'est une bonne idée de leur faire confiance, même pour explorer cette zone en toute sécurité. Il y a de nombreux passages secrets entre les grottes et cela vaut la peine de les découvrir. Étant donné la particularité de l'environnement, il est préférable d'aborder cette excursion d'une journée depuis Tbilissi avec des chaussures adéquates et le bon équipement.

Non loin d'Uplistsikhe se trouve Gori, une ville principalement connue comme le lieu de naissance de Joseph Staline. Une excursion d'une journée hors de Tbilissi, qui vous emmène au cœur de Gori, vous donnera l'opportunité de visiter le Musée de Staline qui, bien sûr, est l'une des principales attractions de Gori. Ce lieu vous offre un aperçu de la vie du dictateur soviétique à travers une collection de documents, photographies et objets personnels.

Le parcours muséal inclut également la visite de la maison natale de Staline et de son wagon-restaurant personnel. Bien qu'il gouvernait directement depuis Moscou, Staline était profondément attaché à la Géorgie, au point d'enseigner à ses enfants à la fois la langue et l'écriture géorgiennes, en plus du cyrillique et donc de la langue russe. Si votre voyage en Géorgie a lieu à la fin du printemps, cette excursion d'une journée peut vous montrer combien il peut y avoir de verdure dans la région du Caucase.

Au-delà de Staline, Gori offre encore plus aux voyageurs qui la visitent également en journée. L'histoire de la ville est vraiment longue et nous ramène jusqu'à l'époque d'Alexandre le Grand, lorsque c'était un établissement militaire déjà très important. Les vestiges actuels de la Forteresse de Gori sont quelque chose qu'il faut absolument visiter. Bien que ce que l'on voit date du Moyen Âge, on pense que la Forteresse de Gori constitue le vrai point d'origine de cette ville de Géorgie. Elle a également été fortement endommagée par le tremblement de terre de 1920. L'aspect actuel de Gori est totalement soviétique et ne manque pas de monuments rappelant le style socialiste.

Le Caucase est l'une des chaînes de montagnes les plus importantes de la zone géographique où se trouve la Géorgie et il vaut la peine de connaître ces montagnes également pour leur beauté naturelle. On peut le faire avec une excursion d'une journée depuis Tbilissi, en atteignant l'endroit désormais connu sous le nom de Stepantsminda, autrefois plus connue sous le nom de Kazbegi.

Au cours de votre voyage en Géorgie, il ne sera pas difficile de remarquer les changements de nom de nombreuses localités : cela est dû aux bouleversements politiques survenus après la chute du Mur de Berlin et donc avec l'effondrement du régime central soviétique. Beaucoup des régions appartenant aux Républiques soviétiques sont revenues à leur toponymie d'origine.

Une visite à Stepantsminda est incontournable, surtout si vous aimez la montagne. Situé à environ 150 kilomètres au nord de Tbilissi, cet endroit est la porte d'entrée de l'imposant Mont Kazbek. Stepantsminda est l'endroit idéal pour allier amour de l'histoire et de la culture à la découverte de la nature montagneuse et des activités de randonnée du Caucase.

Vous pouvez commencer la journée en visitant l'Église de la Trinité de Gergeti, datant du XIVe siècle. L'une des informations essentielles à connaître pour organiser cette excursion d'une journée dans les alentours de Tbilissi est que la région de Stepantsminda se trouve à une altitude respectable. L'Église de la Trinité de Gergeti est en effet à 2 170 mètres au-dessus du niveau de la mer : gardez cela à l'esprit car souvent l'altitude a un impact fort sur le physique de chaque voyageur. Cette église est l'une des plus photographiées de la Géorgie, pour le panorama qui l'entoure, plus que pour sa beauté artistique. Des environs du bâtiment religieux, on peut admirer le mont Kazbek, avec ses majestueux 5000 mètres de hauteur, et toute la vallée en contrebas.

Parmi les activités possibles dans cette région, il y a des promenades et de la randonnée. La zone est un paradis pour les randonneurs, avec de nombreux sentiers offrant la possibilité de découvrir à pied cette partie de la Géorgie. Le meilleur conseil est de se renseigner à l'avance sur la difficulté et le dénivelé des sentiers : la région de Stepantsminda propose des parcours pour tous les types de randonneurs et tous les niveaux d'entraînement, mais il est toujours bon de connaître les caractéristiques des parcours. Il est également préférable d'avoir une voiture pour se rendre près de Stepantsminda.

La région du Kakheti, située à quelques heures en voiture à l'est de Tbilissi, est le cœur de la viticulture géorgienne. Connue pour ses vignobles et ses caves, c'est un endroit idéal pour les amateurs de vin et pour ceux qui souhaitent découvrir les nombreuses saveurs qui composent le paysage gastronomique de la Géorgie. Faire une excursion d'une journée dans cette région est une expérience intéressante. Les activités offertes par la région de Kakheti sont nombreuses, allant de la visite des caves, avec dégustation incluse, à la découverte de lieux parfaits pour ceux qui voyagent avec le cœur plein d'amour.

Les différentes exploitations viticoles de la région du Kakheti sont des destinations parfaites pour une visite d'un jour hors de Tbilissi. Ici, on trouve de nombreuses caves où il est possible de déguster des vins locaux et de connaître les anciennes traditions viticoles géorgiennes. Parmi les noms les plus célèbres, on trouve : Tsinandali, Teliani Valley et Kindzmarauli Corporation.

La viticulture, en Géorgie, a des racines très anciennes, mais la production vinicole s'est développée seulement au cours des 30 dernières années. Une caractéristique particulière de la production de vin dans cette partie du monde est la conservation des raisins. Cela se fait dans des récipients en argile appelés kwevri. Cette méthode traditionnelle a été inscrite au patrimoine de l'UNESCO en 2013. En Géorgie, il y a environ 500 variétés de raisins différentes, parmi lesquelles on trouve une qualité de raisin orange ou ambré. Ce raisin produit des blancs d'une couleur intense que l'on peut déguster justement dans la région du Kakheti.

Même ceux qui ne boivent pas ou ne dégustent pas de vin trouveront quelque chose à faire lors d'une journée dans la région du Kakheti. En effet, dans cette zone de Géorgie se trouve Signagi (en géorgien Sighnaghi). Connue comme la "cité de l'amour", Signagi est une délicieuse petite ville située sur une colline. Sa position élevée sur la zone où elle se trouve en fait un balcon naturel très romantique. Ses rues pavées et les murailles restaurées de la ville donnent à cet endroit un aspect particulièrement romantique. La ville de Signagi se trouve à environ deux heures de route de Tbilissi.

Une forteresse militaire ancienne peut-elle ressembler à un château sorti directement d'un conte fantastique ? Certainement, et vous vous en rendrez compte en atteignant cette autre destination parfaite pour une excursion d'une journée aux alentours de Tbilissi. Le lieu en question est la Forteresse d'Ananouri, située le long d'une route militaire, à environ 70 kilomètres au nord de Tbilissi. La Forteresse d'Ananouri est un autre site historique d'une grande importance. Ce complexe fortifié du XVIIe siècle, surplombant la rivière Aragvi, est composé de tours, d'églises et d'autres bâtiments historiques. Sa position panoramique sur le réservoir de Zhinvali en fait un cadre fantastique pour des photographies dignes de ce nom.

Il est possible de visiter à la fois la partie occupée par le château et celle constituée par les bâtiments de culte. À l'intérieur de ces derniers, il y a de précieuses fresques et aussi des reliques très importantes pour les croyants géorgiens. Il faut se rappeler que, lorsque l'on visite une église orthodoxe, il est toujours recommandé de ne pas être trop dénudé. Beaucoup de voyageurs, pour cette raison, portent toujours avec eux quelque chose à mettre par-dessus leurs shorts ou leurs débardeurs, au cas où le voyage se déroulerait en été.

Le Monastère de David Gareja, ou Davit Garejeli, est un complexe monastique très ancien, situé à environ 70 kilomètres au sud-est de Tbilissi. C'est ce que l'on pourrait appeler un monastère troglodyte et il remonte au VIe siècle. Construit sur une colline à la frontière avec l'Azerbaïdjan, le monastère de David Gareja offre une vue ouverte et vaste sur le paysage environnant. Les grottes creusées dans la roche et les fresques présentes dans le bâtiment sont parmi les principales attractions à voir.

Le monastère porte le nom de son fondateur. Davit Garejeli était l'un des treize moines syriens arrivés en Géorgie pour prêcher. Le complexe comprend des centaines de cellules, d'églises, de chapelles et d'autres locaux creusés dans la roche. Pour y parvenir lors d'une excursion d'une journée autour de Tbilissi, il est utile d'avoir une voiture de location, et mieux encore, si ce véhicule est un tout-terrain. La zone ne possède pas de routes particulièrement empierrées et il est nécessaire d'avoir le bon véhicule pour pouvoir les affronter.

Une fois arrivé ici, vous vous trouverez devant ce que l'on appelle généralement la Montagne Arc-en-Ciel. On appelle ainsi les formations géologiques où l'on peut voir les différentes strates et types de minéraux qui composent le sol. Cela génère un "effet arc-en-ciel" parmi les couleurs de la montagne, vous garantissant un décor époustouflant pour des photos et des vidéos.

À environ 150 kilomètres à l'ouest de Tbilissi, vous trouverez Borjomi. C'est une station thermale célèbre pour ses eaux minérales. En plus de cela, Borjomi est également connue pour le magnifique Parc National de Borjomi-Kharagauli, l'un des plus grands parcs nationaux de Géorgie, avec de nombreux sentiers à parcourir et une riche biodiversité. Borjomi a toujours été un lieu très important parmi toutes les villes du Caucase. Lors de votre journée hors de Tbilissi, ici vous pourrez déguster les eaux minérales typiques, dont les sources se trouvent à environ 2300 mètres d'altitude. Ces eaux sont d'origine volcanique et cela détermine les qualités organoleptiques qui les ont rendues célèbres.

Les thermes de cette région de Géorgie ont été créés justement pour la distribution des eaux. Ici, on ne se baigne pas dans l'eau thermale, mais on la boit. L'eau de Borjomi était déjà très célèbre dans l'Empire russe et était celle la plus demandée par la famille Romanov. Avec l'avènement de la Révolution russe, la renommée de cette eau n'a pas cessé, tant et si bien que tous les dirigeants du parti venaient ici jusqu'à l'effondrement du Mur de Berlin. Aujourd'hui, elle est considérée comme un produit de luxe.