Toscane en automne : la Cascata del Ghiaccione et la Valdera

Dans le tableau administratif du territoire toscan, la Province de Pise a une place géographique particulière. Elle ne comprend en effet pas seulement la zone du littoral tyrrhénien au nord de Livourne et la zone plane autour de la préfecture, mais aussi une vaste zone qui s'étend vers le sud, englobant la Valdera, la Val di Cecina et les Collines Métallifères. Des zones avec les plus classiques des paysages ruraux toscans : douces collines recouvertes de forêts, vieux bourgs médiévaux et panoramas enchanteurs.

C'est précisément en Valdera que se cachent quelques petites gemmes peu fréquentées, alors que le tourisme préfère se concentrer sur des circuits plus grand public. Parmi celles-ci, la Cascata del Ghiaccione mérite une place spéciale, ou plus simplement Le Ghiaccione tout court, une cascade scénique qui prend une touche de charme spécial pendant les saisons automnale et hivernale, grâce au feuillage de la forêt qui l'entoure, à son débit d'eau plus important et à son aspect sylvain, envoûtant, comme sorti d'un conte nordique.

Une destination parfaite pour un dimanche qui allie l'aventure sauvage d'une courte randonnée à la cascade avec la visite de l'un des nombreux beaux bourgs qui ponctuent ce coin de Toscane, blotti entre Volterra et la mer.

Le Ghiaccione, qui tire son nom évidemment de la température des eaux qui y coulent, n'est autre que le torrent Carbonaia, un petit cours d'eau de la Valdera qui coule dans les bois entre Chianni et Castellina Marittima, deux petits bourgs entourés de panoramas typiquement toscans.

Pour atteindre la cascade, il faut parcourir un court sentier. La durée est d'environ 30 minutes et il n'y a pas de difficultés particulières, mais il faut traverser des tronçons de forêt qui, loin de l'été, seront certainement boueux et traverser le torrent à plusieurs reprises. Il sera donc utile d'avoir des chaussures appropriées.

Selon votre provenance, atteignez Chianni ou Castellina Marittima et empruntez la Route provinciale 48. À peu près à mi-chemin entre les deux villages se trouve un petit pont routier sur le torrent Carbonaia, marqué par le classique panneau bleu (coordonnées GPS : 43.459820, 10.629130). Ce sera le signal pour garer la voiture sur le côté de la route, hors de la chaussée.

Sur le versant en direction de Chianni du pont, un sentier s'enfonce dans le sous-bois : c'est celui à suivre pour arriver à la Cascata del Ghiaccione. Faites attention, car dans les bois, il y a plusieurs sentiers, réalisés pour différents objectifs, sans indications particulières. Pour ne pas vous perdre, essayez de rester toujours à gauche afin de ne pas vous éloigner du torrent.

Il ne sera de toute façon pas difficile de longer le Carbonaia jusqu'à atteindre une première cascade bien ordonnée. Le sentier la dépasse en maintenant la gauche orographique, mais un peu plus en amont, le tracé du chemin descend occasionnellement au niveau du cours d'eau. En remontant encore d'environ 400 mètres, vous arriverez à la clairière où vous pourrez admirer la Cascata del Ghiaccione.

Cachée par la forêt, cette petite perle sauvage est fascinante à chaque saison, arborant de nouvelles couleurs : en été, ses eaux fraîches peuvent apporter un répit contre la chaleur ; au printemps, la nature luxuriante se montre dans toute sa puissance ; en automne, les feuilles des arbres tombent en dansant dans l'air, dans l'eau en contrebas, poussées par la chute impétueuse du torrent ; en hiver, il est même possible d'apercevoir la source gelée en certaines de ses parties.

Après avoir découvert les merveilles de la nature avec la randonnée à la Cascata del Ghiaccione, il est temps de découvrir les petits bourgs pittoresques qui émaillent les environs. Surtout en période froide, comme celle de la fin de l'automne et du début de l'hiver, parcourir les ruelles de ces petites villes sera un moyen de retrouver de la chaleur après la randonnée le long du torrent.

Le bourg le plus proche est celui de Chianni, perché sur une colline avec un splendide balcon naturel surplombant le territoire environnant et offrant des panoramas uniques à chaque saison. Bien qu'il n'ait pas d'attractions particulières d'un point de vue culturel, le village a une atmosphère tranquille et posée, avec ses maisons aux façades en pierre et l'Église de San Donato qui domine le bourg entourée par les branches des oliviers.

Parmi les collines que l'on peut admirer depuis Chianni en direction de l'est, il y a aussi celle sur laquelle se dresse Lajatico, un autre des bourgs de la région dont on recommande la visite, à un peu plus de 10 kilomètres de distance.

Village natal d'Andrea Bocelli, Lajatico possède un centre historique récemment rénové qui combine des vestiges médiévaux classiques avec des œuvres d'art contemporaines disséminées dans différents coins du village. Une promenade dans le village vous conduit du belvédère sur les territoires environnants, toujours fascinant, à la visite de l'Église de San Leonardo, jusqu'à la centrale place Vittorio Veneto.

À proximité du centre-ville se trouve le Teatro del Silenzio, un amphithéâtre construit en 2006 sur le flanc d'une colline voisine, né pour accueillir un seul grand spectacle par an autour d'une scénographie minimaliste, centrée sur une œuvre d'art différente chaque année. Igor Mitoraj, Arnaldo Pomodoro et Mario Ceroli ont été parmi les sculpteurs contemporains qui ont installé la scénographie du Teatro del Silenzio dans les premières années 2000. Un lieu suggestif à visiter même en dehors des spectacles.

En montant vers le nord sur une dizaine de kilomètres encore, on rencontre Peccioli, un bourg labellisé Bandiera arancione pour le tourisme, également d'implantation typiquement médiévale. Des églises romanes aux façades élégantes, des palais seigneuriaux, des ruelles étroites et une alternance d'espaces denses et plus ouverts animent l'architecture du village. Cependant, le village et ses fractions ont su se démarquer ces dernières années par une attention particulière à l'art contemporain, y compris divers projets de land art, rendant vivante et dynamique la visite à travers les ruelles et les places de Peccioli et ses environs.

Un complément idéal à une visite qui conjugue l'élément naturel à celui humain, artistique et historique, et qui se révèle être une excellente option pour une excursion d'une journée en toutes saisons.